Furacão da Copa virou ídolo do Cruzeiro após atuação épica na Libertadores de 1976

Jairzinho foi peça essencial no Cruzeiro que conquistou a América pela primeira vez. Aos 32 anos, marcou 30 gols em 51 jogos com a camisa celeste e ganhou dois títulos. Além da Libertadores, foi campeão do Campeonato Mineiro de 1975.

No torneio continental, Jairzinho marcou 12 gols em 12 jogos. Ele só ficou atrás de Palhinha na artilharia. O centroavante balançou as redes 13 vezes em 11 partidas.

Expulso na única derrota da campanha, Jairzinho acabou desfalcando o time no terceiro e derradeiro jogo da final. O atacante levou cartão vermelho no revés por 2 a 1 para o River Plate, no Monumental de Nuñez, em Buenos Aires, no duelo de volta da decisão.

Como tinha vencido o primeiro jogo, no Mineirão, o Cruzeiro se manteve vivo e jogou uma partida de desempate no Estádio Nacional de Lima, no Peru. Mesmo sem Jairzinho, venceu o River por 3 a 2 em 24 de julho de 1976 e ficou com a taça.

Gols de Jairzinho na Libertadores de 1976

Na fase de grupos, o Cruzeiro enfrentou o Internacional e dois times paraguaios: Olimpia e Sportivo Luqueño. A primeira partida contra os gaúchos foi no Mineirão, e os duelos internacionais ocorreram no Defensores del Chaco, em Assunção.

Diante do Inter, Jairzinho passou em branco. O Cruzeiro venceu o Colorado por 5 a 4. Depois, empatou com o Olimpia por 2 a 2 e venceu o Luqueño por 3 a 1. O Furacão marcou nas duas partidas no Paraguai.

Ali, ele emplacou sequência de cinco jogos seguidos com gols. A volta contra o Luqueño foi no Mineirão, e Jairzinho deixou a marca dele na goleada por 4 a 1. No Beira-Rio, o jogador balançou a rede e garantiu vitória por 2 a 0 sobre o Inter.

Jairzinho encerraria a fase de grupos com doblete no triunfo por 4 a 1 diante do Olimpia, no Mineirão. Ele fechou a etapa inicial do torneio com seis gols em seis jogos.

Classificado em primeiro na chave, o Cruzeiro pegou dois rivais estrangeiros no triangular semifinal. A Raposa enfrentou e venceu as duas partidas contra Alianza Lima, do Peru, e LDU, do Equador. Jairzinho fez mais seis gols nessa fase.

O atacante não conseguiu marcar na vitória do Cruzeiro por 3 a 1 sobre a LDU, no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito. Depois, ocorreram três goleadas.

A Raposa venceu o Alianza Lima por 4 a 0 em El Matute, em Lima. Jairzinho fez um gol. O Furacão voltou a marcar contra os peruanos no Mineirão.

Foram quatro tentos na goleada por 7 a 1, em partida que homenageou Roberto Batata, atacante do time morto em acidente de trânsito uma semana antes.

O último gol de Jairzinho na Libertadores saiu na vitória por 4 a 1 sobre a LDU no Mineirão. Depois, o astro participou dos dois primeiros jogos da final, mas não balançou a rede.

Artilheiros do Cruzeiro na Libertadores de 1976

• Palhinha, centroavante (13 gols)
• Jairzinho, atacante (12 gols)
• Joãozinho, atacante (7 gols)
• Nelinho, lateral-direito (6 gols)
• Eduardo Amorim, meia (3 gols)
• Roberto Batata, atacante (2 gols)
• Darci Menezes, zagueiro (1 gol)
• Ronaldo Drummond, atacante (1 gol)
• Waldo, meia (1 gol)

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